上世纪60年代初爆发了震惊世界的“反应停事件”(thalidomide incident),为此,世界卫生组织于1968年制订了一项有10个国家参加的国际药物监测合作试验计划——收集和交流药物不良反应报告,制定药物不良反应报表、药物不良反应术语、药品目录、发展计算机报告管理系统。1970年世界卫生组织大会认为该合作试验计划已取得成功,决定在日内瓦设立一永久性的组织,名为WHO药物监测中心(WHO Drug Monitoring Centre)。该中心于1971年开始全面工作,1978年迁至瑞典的东部城市乌普沙拉(Uppsala),称之为世界卫生组织国际药物监测合作中心(WHO Collaborating Centre for International Drug Monitoring)。